Titelbild: Frachtdampfer „Kerman“, exFürth der Anglo-Persian Oil Company (ab 1954 British Petroleum, heute bp), undatiertes Foto (vermutlich aus dem Jahr 1915), Fotograf und Aufnahmeort unbekannt, eigene Sammlung

Ein Bilderrätsel

Dieses unscheinbare Foto habe ich neulich auf einem bekannten Marktplatz für Sammler erstanden. Es zeigt den Frachtdampfer „Kerman“.

Der Name des Schiffes ist relativ klein unter dem vorderen Mast und unter den Luken der Mannschaftsräume auf der Back zu erkennen.

Als weiteres Detail erkennt man zwei Trossen, mit denen das Schiff wahrscheinlich an einer Pier festgemacht war. Die Trosse auf der Backbordseite lässt sich auf dem Foto schräg über den Anker gehend erkennen. Der feine Strich der zweiten Trosse auf der Steuerbordseite ist auf dem Scan verschwunden.

Über den Aufnahmeort lässt sich nur spekulieren. Registriert wurde die „Kerman“ 1915 von der Anglo-Persian Oil Company (APOC) in London. Die Bereederung, also das Schiffsmanagement, hatte Strick & Co. übernommen, Firmensitz ebenfalls in London. Ich denke, dass die Aufnahme daher wahrscheinlich im Londoner Hafen entstanden ist, dem damals noch größten Hafen Europas.

Über den Reeder Frank C Strick erfahren Sie hier mehr:
Die „Kerman“, exFürth bei Frank C. Strick und Co.

Auffällig ist der unregelmäßige, wenig attraktive graue Anstrich des Schiffes –eine gewollte Eigenschaft, denn das Foto ist vermutlich während des Ersten Weltkrieges aufgenommen worden. Zu dieser Zeit waren graue Anstriche oder auch Tarnanstriche (Camouflage) vorherrschend. Nur die Schiffe neutraler Staaten hatten auf den Seiten groß ihre Nationalflaggen aufgemalt, um eindeutig die Neutralität zu signalisieren und sie vor Beschuss zu bewahren.

Jeweils zwei Seemänner in zwei Arbeitsbooten bei der „Kerman“ deuten darauf hin, dass Arbeiten am Schiff durchgeführt wurden. Des Weiteren sind wenige Seeleute an Deck zu erkennen.

Ein anderes Detail ist die Schornsteinmarke. Drei Bänder in Rot-weiß-rot weisen die „Kerman“ als Schiff der Anglo-Persian Oil Company (APOC) aus. Diese hatte den Frachtdampfer „Fürth“ von der Britischen Regierung gekauft und in „Kerman“ umbenannt.

Siehe dazu: Die „Kerman“, exFürth in der Flotte der British Tanker Company…

Zur Erinnerung: Die „Fürth“ der Deutsch-Australischen Dampfschiff-Gesellschaft war am 10. August 1914 vor Ceylon (heute Sri Lanka) von der British Navy gekapert worden und im Oktober 1914 nach London überführt worden. Siehe: Die Kaperung der „Fürth“

Der Verkauf an die APOC erfolgte dann im Januar 1915 (eventuell auch schon im Dezember 1914): Paukenschlag: Das Dampfschiff „Fürth“ wird verkauft

Leider ist auf dem Schornstein ein entscheidendes Detail nicht zu erkennen: das Logo bzw. die Schrift auf der Seite. Diese könnten uns einen wichtigen Hinweis auf das Aufnahmedatum geben. Bis April 1915 hatten die, zu diesem Zeitpunkt nur zwei Schiffe der noch jungen Ölgesellschaft, den Schriftzug APOC auf dem Kamin, der in der Mitte einen Geologenhammer zeigte.

Am 30. April 1915 gründete die APOC eine Tochtergesellschaft für ihr bestehende und vor allem ihre zukünftige Flotte: die British Tanker Company.

Das rot-weiß-rote Band wurde als Schornsteinmarke beibehalten, allerdings verschwand die Aufschrift APOC um den Geologenhammer und die Schiffe trugen nun die Buchstaben BTC am Schornstein. Der Geologenhammer in der Mitte symbolisierte dabei den Buchstaben „T“.

Wie dem auch sei, halte ich das Jahr 1915 für das wahrscheinlichste Aufnahmejahr. Schiffe wurden in der Regel von ihren Eignern dann fotografiert, als sie in Betrieb genommen wurden. Bereits 1916 hatte die BTC ihren ersten Tanker in Fahrt, dem 1917 über zehn weitere folgen sollten.

Anmerkung: Die „British Emperor“ erhielt 1916 ein weiß-rot-weißes Band als Schornsteinmarke (siehe Abbildung unten). Das rot-weiß-rote Band mit der Aufschrift BTC existierte aber parallel dazu weiter, wie eine Aufnahme des Tankers „British Workman“ vom 28. April 1923 belegt.
https://collections.falkirk.gov.uk/objects/9312/oil-tanker-british-workman-at-grangemouth-with-gantry-on-jetty
Mit der Corporate Identity nahm man es noch nicht so genau.

Die „Kerman“ dürfte bei der APOC/BTC vorwiegend zum Transport von Bohrausrüstung, Material und Verbrauchsgütern in den Nahen Osten eingesetzt worden sein. Außerdem könnte die „Kerman“ Ölprodukte in Kanistern in die Häfen der Golfregion, nach Indien oder Ceylon transportiert haben.

Zur frühen Entwicklung der BTC siehe den ausführlichen Artikel:
Die „Kerman“, exFürth in der Flotte der British Tanker Company…

Rückseite des Fotos

Der Erwerb des Titelfotos war auch mit der Hoffnung verbunden, auf der Rückseite Angaben zum Fotografen, Aufnahmeort bzw. -datum zu erhalten. Leider wurde diese Aussicht nicht erfüllt. Außer den beiden Schiffsnamen gibt auch die Rückseite des Fotos keine Informationen, die näheren Aufschluss über das Foto geben.

So bleibt nur die vage Hoffnung, dass das Foto auch im gesammelten Nachlass eines Fotografen vorhanden ist und mit ergänzenden Angaben zum Vorschein kommt.

Bis dahin bleiben Aufnahmeort und -datum sowie der Fotograf Rätsel, die uns solche historischen Aufnahmen immer wieder stellen.

Kommen Sie gut durch den Spätsommer!

Hinweis:

Dieses Foto der „Kerman“ wurde auch von Biografen der Reederei Strick in ihrem Buch 1996 verwendet:

J. E. B. Belt, H. S. Appleyard (1996), A history of Frank C. Strick and his many shipping enterprises, World Ship Society, Kendal (UK)

Auch hier findet sich nur der Hinweis Author’s Collection.