Titelbild: Das Dampfschiff „Tasmania“, Postkarte, Fotostudio Cabonora, Liverpool; Aufnahme vermutlich aus dem Jahr 1921, das ehemalige DADG-Schiff „Tasmania“ wurde 1921 von der New Zealand Shipping Co. gekauft und in Plymouth registiert. Der Name „Tasmania“ wurde beibehalten. Der Eigentümerwechsel ist an der neuen Schornsteinmarke (Lackierung des Schornsteins) auf den ersten Blick erkennbar, Fotograf unbekannt, Postkarte aus eigener Sammlung.

Nach einiger Zeit bin ich bei meiner Suche nach Ansichtskarten von Dampfschiffen der Deutsch-Australischen Dampfschiffs-Gesellschaft (DADG) wieder fündig geworden.

Die seltenen Karten der zugegebenermaßen schmucklosen Schiffe dürften schon zu ihrer Produktionszeit nur eine kleine Anzahl von Käufern gefunden haben.

Spannenderweise stammt die Postkarte der „Tasmania“ aus Liverpool. Die Karte entstand also, nachdem das Schiff seinen ursprünglichen Eigentümer, die Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft (DADG) gewechselt hatte.

Im Ersten Weltkrieg

Die „Tasmania“ war 1913 für die DADG bei der Flensburger Schiffbau-Gesellschaft fertiggestellt worden und kam am 17. September für die Reederei in Fahrt. Mehr als zwei Fahrten sollte der Frachtdampfer aber nicht mehr für die DADG durchführen, denn bei der Heimreise von Makassar (Niederländisch-Indien, heute Indonesien) lief das Schiff im August 1914 Antwerpen an und musste zunächst auf Reede in Vlissingen an der Scheldemündung liegen. Die belgischen Behörden beschlagnahmten das Schiff, denn der Erste Weltkrieg war ausgebrochen. Ihm wurde der Liegeplatz 90 im Antwerpener Hafenbecken zugewiesen. Eine in Zeitungsanzeigen für den 22. August von Antwerpen angekündigte Abfahrt konnte somit nicht mehr stattfinden.

Der Vorstand der DADG, Otto Harms, gibt zu der Ankunft der „Tasmania“ in Antwerpen eine detaillierte Schilderung. Der Dampfer hatte zuvor den Hafen von Marseille am 26. Juli 1914 verlassen.

„Funkentelegraphische Anweisungen von uns haben das Schiff nicht erreicht. Am 2. Aug. war es bei Dover und wir gaben Auftrag nach Vlissingen zu laufen, anstatt nach Amsterdam, da die englische Flotte als an der holländischen Küste kreuzend gemeldet war. Es erreichte Vlissingen am 3. August, konnte dort aber nicht in den Hafen gehen und da auch viel Ladung für Antwerpen an Bord war, fuhr es dahin weiter. Dort brachen am 4. August Unruhen aus und am 6. August wurde die Besatzung ausgewiesen. Der Kapitän ist am Bahnhof vom Pöbel beraubt und mißhandelt worden. Fast alle Leute der Besatzung haben ihre Sachen an Bord zurücklassen müssen.“

Quelle: Otto Harms (1933): Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft, Hamburg, Schröder & Jeve, Hamburg, S. 167-168.

Unruhen in Antwerpen

Die von Harms angesprochenen Unruhen zielten auf die große deutsche Minderheit in Antwerpen. 1914 sollen etwa 20.000 Deutsche in Antwerpen gelebt haben, was etwa sechs Prozent der Stadtbevölkerung entsprach. Im August wurden deutsche Kaufleute von der Börse vertrieben, deutsche Geschäfte und Gaststätten angegriffen und teilweise zerstört und geplündert. „Bereits am 4. August 1914 befahl der Antwerpener Kriegsgouverneur, dass alle deutschen und österreich-ungarischen Untertanen die in Antwerpen lebten die Stadt bis zum 6. August um Mitternacht zu verlassen hätten.“ (Zitat Antwerpen 1914: Krawalle gegen Deutsche, flanderninfo.be, vrt.be, abgerufen am 19.11.2025). Dieser Befehl galt auch für andere Städte und letztlich für ganz Belgien.

Im September 1914 konnten Eigentümer an der Ladung der „Tasmania“ diese am Schiff gegen Vorlage eines Eigentumsnachweises abholen und im Oktober ging das Schiff bei der Einnahme Antwerpens durch deutsche Truppen wieder in deutschen Besitz über. Es kam während des Krieges allerdings nicht mehr in Fahrt.

Die „Tasmania“ bei der New Zealand Shipping Co.

1919 musste die „Tasmania“ wie alle großen deutschen Schiffe als Reparaturleistung abgegeben werden. Sie wurde am 3. Mai an Großbritannien abgeliefert und kam unter die Verwaltung von „The Shipping Controller“, der verantwortlichen Regierungsstelle für die Verwaltung der übernommenen Schiffe. Die Bereederung, also das Management des Schiffes, übernahm die Reederei New Zealand Shipping Co. Diese Reederei kaufte das Schiff schließlich 1921 und registrierte es in Plymouth.

Die New Zealand Shipping Company (NZSCo.) war 1873 in Christchurch/Neuseeland von Landwirten und Händlern gegründet worden, mit dem Ziel Neuseelands stark wachsenden Agrarmarkt zu neuen Kunden zu verhelfen. Die Reederei war im Passagier- und Frachtverkehr zwischen Neuseeland und England tätig, wobei sich das Frachtgeschäft im Wesentlichen auf Kühlschiffe konzentrierte.

1880 wurde der Geschäftssitz nach London verlegt und strategische Allianzen mit Partnern geschlossen, die andere Ziele ansteuerten. 1912 wurde schließlich die Federal Steam Navigation Co. übernommen, die im australischen Markt eine starke Position hatte.

1916 ging die Mehrheit der NZSCo. an die übermächtige Peninsular und Oriental Steam Navigation Co., wobei die NZSCo. allerdings ihre Eigenständigkeit nach außen beibehielt.

Die „Tasmania“ als Kühlschiff

Das Dampfschiff „Tasmania“ war von der DADG als normales Frachtschiff gebaut worden und muss daher von der NZSCo. zu einem Kühlschiff umgebaut worden sein, denn sie wird in den Listen der Reederei als solches geführt (Quelle: https://www.newzealandshipping.co.nz/History/Vessels/index.htm).

Es liegt nahe, dass die Reederei mit ihren Kühlschiffen in großem Rahmen gefrorenes Lammfleisch nach England exportiert hat.

„Bauernhof“ des industriellen Englands

Der erste Export von Gefrierfleisch nach UK erfolgte bereits im Februar 1882. Damit konnte die Überproduktion an Lammfleisch erfolgreich abgesetzt werden. Die neuseeländische Lebensmittelindustrie verzeichnete danach ein rasantes Wachstum: Der Export von Karkassen wuchs von 2,3 Millionen (1895), über 3,3 Mio. (1900) auf 5,8 Mio. (1910). Aber auch Molkereiprodukte, wie Butter und Käse, wurden erfolgreich nach UK verschifft.

Das Dampfschiff „Tasmania“ war bis 1936 im Eigentum der New Zealnd Shipping Co., im gleichen Jahr wurde es in Rosyth abgewrackt, einem Werftstandort am Firth of Forth an der Ostküste Schottlands.

Carbonora Co.

Die Postkarte der „Tasmania“ wurde erstellt durch das bekannte Liverpooler Fotostudio Carbonora Co.

Der Waliser Gwilym Eiriol Mills trat 1907 als Angestellter in das Liverpooler Fotostudio der Weisker Brothers ein und kaufte es im darauffolgenden Jahr. Nach dem Kauf benannte er es in klingenden Namen Carbonora um, ein Name, der in Liverpool zu einiger Bekanntheit kommen sollte. Bereits 1909 wurde Carbonora offizieller Fotograf der Liverpool City Police und 1928 dann sogar der offizielle Fotograf des berühmten FC Liverpool.

(Angaben nach Billy’s Liverpool of Yesterday von Billy Vitch auf Facebook, die ausführlichere Geschichte dort)

Ich kann mir gut vorstellen, dass die New Zealand Shipping Company das Foto anlässlich des Kaufs des Schiffes im Jahr 1921 in Auftrag gegeben hat.

Für den 19. Februar 1921 ist die Abfahrt des Schiffes aus Liverpool mit Fahrtziel Auckland in Neuseeland dokumentiert (Sheffield Daily Telegraph vom 22. Februar 1921). In Liverpool war es bereits am 6. des Monats angekommen. Zeit genug also, für einen Fotografen von Carbonora, eine Aufnahme zu machen.

Die „Tasmania“ war damit wie bereits 1913/1914 wieder Richtung Ozeanien unterwegs, statt wie früher als DADG-Schiff nach Australien, jetzt also zum Nachbarn nach Neuseeland. Selbst den Namen hatten die neuen Eigentümer beibehalten. Er war ja unverdächtig und ließ keine Erinnerungen an die deutschen Vorbesitzer aufkommen.

Neben dem späteren Schulschiff „Australia“ war die „Tasmania“ damit das einzige DADG-Schiff, dass beim Wechsel der Eigentümerschaft nach dem Ersten Weltkrieg den ursprünglichen Schiffsnamen beibehielt.