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Das Dampfschiff „Fürth“ an der indischen Malabarküste

… und das Imperium der Gebrüder Volkart

Titelbild: Etikett für Garne, Gebrüder Volkart, mit freundlicher Genehmigung: Stadtarchiv Winterthur, Firmenarchiv der Gebrüder Volkart, Dep 42_1971.15

Alle Wege führen in die Schweiz

Das Recherchieren für diesen Blog hat manchmal ganz überraschende Wendungen parat.

Ein Beispiel war der Fund eines Tagebuchs der „Fürth“ in Liverpool: Ein Logbuch der „Fürth” in Liverpool

Jetzt bin ich bei der Suche nach Informationen über die Geschichte der „Fürth“ an der indischen Südwestküste ganz unverhofft in der Schweiz, genauer gesagt in Winterthur gelandet. Für mich eine spannende Geschichte, da ich ein Jahr „z’Winti“ gewohnt habe.

Ein herzlicher Dank geht an dieser Stelle an das Stadtarchiv Winterthur für die freundliche Unterstützung bei der Recherche und die Zurverfügungstellung von Bildmaterial und einer Vertretungsvollmacht aus dem Jahr 1908.

Anmerkung zum Titelbild und weiteren Bildern im Text: Es handelt sich um farbenfrohe Etiketten, die die Gebrüder Volkart auf Schweizer bzw. europäischen Produkten verwendet haben, die sie in Indien vermarktet haben. Die Begriffe 44s GREY und 40s DYED oder auch Chrome Yellow Yarn weisen darauf hin, dass es sich um gefärbte (Baumwoll-)Garne gehandelt hat.

Die „Fürth“ in Cochin und anderen Häfen in Südwestindien

Insgesamt gab es sieben Aufenthalte des Dampfschiffes „Fürth“ an der indischen Malabarküste in den Jahren 1908 bis 1912 plus einen weiteren weiter nördlich in Bombay im Juli 1912.

Hier die Häfen, die Aufenthaltsdauer und die DADG-Linie, auf der die „Fürth“ jeweils unterwegs war, im Detail (DADG steht für Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft).

Cochin, 6. – 9. Juni 1908 (Linie 2)
Cochin und Calicut, 20. – 22. Oktober 1909 (Linie 2)
Cochin und Badagara, 6. – 11. April 1910 (Linie 2)
Alleppey und Cochin, 27. September – 1. Oktober 1910 (Linie 2)
Cochin und Tellicherry, 25. – 28. Februar 1911 (Linie 2)
Cochin, 16. – 22. August 1911 (Linie 6)
Bombay, 16. – 18. Juli 1912 (Linie 1)
Cochin und Calicut, 28. – 30. Dezember 1912 (Linie 3)

Zu den Linien der DADG gibt es einen eigenen Beitrag: Die Flotte der Deutsch-Australischen Dampfschiffs-Gesellschaft 1914

Die Häfen Alleppey, Cochin, Calicut, Badagara, Tellicherry und Magalore (von Süden nach Norden) an der Malabarküste; Ausschnitt aus einer Karte von Baedeker 1914; Quelle: University of Texas Libraries, legacy.lib.utexas.edu; nachträgliche Hervorhebung der Hafenstädte

Die Hafenstädte

Die von der „Fürth“ angelaufenen fünf Hafenstädte liegen nur maximal 270 Kilometer auseinander, von Alleppey im Süden bis nach Tellicherry im Norden. Wichtigste Hafenstadt, die bei allen Aufenthalten an der Malabarküste auf dem Fahrplan stand, war Cochin.

Ein zusätzlicher Hafen der von der DADG angelaufen wurde, war Mangalore (heute Mangaluru). Er liegt ca. 150 Kilometer nördlich von Tellicherry, so dass der von der Reederei bediente Küstenabschnitt auf 420 km anwächst. Ein sehr kleiner Ausschnitt der langen Küste British Indias.

Cochin

Cochin (heute: Kochi), Einwohner (1901): 19 274 (Encyclopaedia Britannica 1911)

Bis in die 20-er Jahre des 20. Jahrhunderts gab es in Cochin noch keinen richtigen Hafen. Die Schiffe mussten auf Reede liegen und wurden durch Leichter be- und entladen, da eine Sandbank die Zufahrt blockierte.

„At that time Cochin was a port where the ships were berthed offshore with cargo loading and unloading being done using lighters. The ships were exposed to all the violent forces of the open sea.”
Quelle: corporationofcochin.org

Erst in den 20er und 30er Jahren wurde von Cochin von dem Hafeningenieur Robert Bristow zu einem modernen Hafen umgestaltet.

Cochin war wichtiger Ausfuhrhafen für Pfeffer, Kardamom und andere Gewürze. Außerdem für Kokosfasern, Kokosnüsse und Kopra.

Kanal in Cochin, 1913; https://commons.wikimedia.org/wiki/File:59Cochin_Canal.jpg

Alleppey (1901: 25 000 Einwohner); heute Alappuzha

Der Hafen von Alleppey entwickelte sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts nur dank der Verarbeitung von Kokosfasern und dem Verkauf von deren Produkten in alle Welt. Vor allem die weltweite Nachfrage nach Kokosmatten als billigem Bodenbelag gab dem Hafen und der lokalen Wirtschaft Arbeit. Arbeit, die allerdings schlecht bezahlt wurde und Schenk (2010) spricht in dem Buch Gateways of Asia daher von „economics of poverty“.

Die Nachfrage erlebte nach dem Zweiten Weltkrieg einen starken Rückgang, da Bodenbeläge aus Kokosfasern zunehmend durch synthetische Materialien verdrängt wurden. Alleppey verlor an Bedeutung und die verbliebene Verarbeitung von Kokosfasern verlagerte sich in das nur rund 50 Kilometer entfernte Cochin.

Informationen aus:
Alleppey: From a Port without a City to a City without a Port, Hans Schenk, in: Gateways of Asia, Port Cities of Asia in the 13^th to 20^th Centuries, Frank Broeze (ed.), Routledge, London/New York (2010); abgerufen über books.google.fr

Alleppey, Blick vom Leuchtturm auf den Anleger, 1900, Fotograf: Zacharias D‘Cruz, British Library Online Collection (bl.uk)

It has a pier 773 feet long and 21 feet broad fitted with two steam cranes and two hand cranes for handling cargo. A lighthouse was constructed for the convenience of mariners in 1862 by Captain Hugh Crawford.
Quelle: British Library Online Gallery, http://www.bl.uk/onlinegallery/onlineex/apac/photocoll/a/019pho000430s45u00042000.html

Anmerkung: Die beiden Bilder aus Alleppey sind Teil der Curzon Collection mit insgesamt 76 Aufnahmen „Album of South Indian Views“. Ein Porträt des Fotografen mit ausgewählten Fotos gibt es hier: http://photomail.org/online/zachariah-dcruz-and-the-act-of-photographing-a-progressive-travancore/

Alleppey Leuchtturm, 1900, Fotograf: Zacharias D‘Cruz, British Library Online Collection (bl.uk)

Tellicherry

1901: 27 883 Einwohner

The town is a busy centre of export trade in coffee, coco-nut produce, spices and sandal-wood. (Encyclopaedia Britannica 1911)

Der Hafen Tellicherry (heute Thalassery) war die erste regelmäßige Ansiedlung der East India Company an der Malabarküste. Tellicherry wurde als bester Ort für den Handel von Pfeffer und Kardamom angesehen. Andere Exportprodukte waren Kaffee oder Reis.

„By the last decade of 19^th century, port handled shipment of a number of articles like coffee, pepper, rice, salt etc. and the average tonnage was about 6 lakhs per year”

1 Lakh entspricht 100.000, das wären 600 000 Tonnen pro Jahr.

Calicut

Calicut (heute Kozhikode) war größer als Tellicherry. Einwohner (1901): 76 981.

„Calicut possessed an iron screw pile pier extending out to twelve feet of water and it had a light house exposing a good dioptric light. By the last decade of 19^th century this port was one of the largest ports in Madras presidency having an annual tonnage of about 9 lakhs. Its imports ware mainly grain, salt and piece goods and export consisted of coffee, pepper, timber, ginger etc.”

Zitate zu Tellicherry und Calicut aus: Economic History of Kerala from 1800 to 1947 AD, Part 1: Malabar, B.A. Prakash, Thiruvanathapuram Economic Studies Society, November 2018; keralaeconomy.com

As the administrative headquarters of the district, Calicut maintains its historical importance. It is served by the Madras railway, and is the chief seaport on the Malabar coast, and the principal exports are coffee, timber and coco-nut products. There are factories for coffee-cleaning, employing several hundred hands; for coir-pressing and timber-cutting. The town has a cotton-mill, a saw-mill, and tile, coffee and oil works. (https://en.wikisource.org/wiki/1911_Encyclop%C3%A6dia_Britannica/Calicut)

Etikett für Garne, Gebrüder Volkart, mit freundlicher Genehmigung: Stadtarchiv Winterthur, Firmenarchiv der Gebrüder Volkart, Dep 42_1971.4

Die Gebrüder Volkart

Wie in allen angelaufenen Hafenstädten hatte die Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft auch in Indien einen Agenten/Makler. Das waren die Gebrüder Volkart.

Die Vereinbarung mit der DADG

Hier ist ein wirklich ganz besonderes Dokument: die Vertretungsvollmacht aus dem Jahr 1908.

Vertretungsvollmacht der DADG für die Filiale der Gebrüder Volkart in Cochin vom 13. Oktober 1908; mit freundlicher Genehmigung: Stadtarchiv Winterthur, Firmenarchiv der Gebrüder Volkart, Dep 42_775 (1)

Unterzeichner für die DADG sind der Direktor Carl Ferdinand Schmidt und der Prokurist Ernst Chelins. Der Text der notariellen Beglaubigung des Dokuments nimmt weit mehr Raum ein, als die kurze Vereinbarung selbst. Der Hamburger Notar, der die Beglaubigung verfasst hat, war Max Crasemann:

I, Heinrich Max Crasemann, Doctor of Laws of the free and Hanseatic Town of Hamburg Notary public by lawful authority duly admitted and sworn, do hereby certify and attest unto all whom it may concern, that Director Carl Ferdinand Schmidt, of this City inhabitant, Manager and Ernst Chelins of this City inhabitant, who holds the power of the Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft a joint stock company domiciled at Hamburg, who are according to the official registers of the court of commerce of this city and to the articles of association of said company duly authorized and legitimated to sign the firm of this company collectively and to represent the latter in every respect and lawful manner, have acknowledged the foregoing signatures to be in their own and proper handwriting.
To the due execution thereof an act being required I have granted the same under my hand and seal of office to serve and avail as occasion shall or may require.

Anschließend folgen noch Ort und Datum, Stempel und Unterschrift:

Das Notariat hat eine lange Geschichte und wurde bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts gegründet. Es besteht bis heute unter dem Namen Notariat Mönckebergstraße fort. Auf der Internetseite gibt das Notariat einen sehr ausführlichen Einblick in seine Geschichte: Max Crasemann war dort von 1881 bis 1925 über vierzig Jahre als Notar tätig.

Eine Beglaubigung der notariellen Beglaubiguung erfolgte am Tag darauf durch den britischen Generalkonsul in Hamburg, Sir William Ward, His Britannic Majesty’s Consul General.

These are to certify that the above Seal and Signature are the official Notarial Seal and Signature of Heinrich Max Crasemann, Doctor of Laws, a Sworn Notary Public residing and practising in the Free City of Hamburg and that full faith and credit are due thereunto and as whitness my Hand and Seal of Office at Hamburg this 14^th of October 1908.
William Ward, His Britannic Majesty’s Consul General

Die kurze, halbseitige Vereinbarung zwischen beiden Unternehmen wuchs somit auf zwei ganze Seiten an.

Etikett, Gebrüder Volkart, mit freundlicher Genehmigung: Stadtarchiv Winterthur, Firmenarchiv der Gebrüder Volkart, Dep 42_1971.19

Die Geschichte der Gebrüder Volkart

Das Handelshaus Gebrüder Volkart mit Sitz in Winterthur wurde 1851 gegründet und war ein in der Schweiz führendes Unternehmen im Handel mit Kolonialwaren und bis 1989 viertgrösster Baumwollhändler der Welt.
(Zitat aus http://www.winterthur-glossar.ch)

Die Anfänge des Unternehmens

Über die ersten Jahre des Unternehmens gibt es einen schönen Aufsatz, den ich hier zitiere. Er ist von Arthur Glanzmann, erschienen in: Forschungsgemeinschaft China-Philatelie e.V., Heft 149 „Die China-Philatelie“, 02/2011, Titel: Es führen viele Wege von Zürich nach Shanghai

Anmerkung: Der Aufsatz hat die spätere Ausdehnung des Geschäftes der Gebrüder Volkart nach China unter philatelistischen Gesichtspunkten zum Thema. Hier beschränke mich hier auf die Darstellung des Engagements in Indien.

„SALOMON VOLKART wurde am 21. Mai 1816 in der Nähe von Zürich in der Schweiz geboren. Als 16-jähriger trat er der Handelsfirma des Caspar Schulthess von Rech bei. Vier Jahre später verließ er die Schweiz und arbeitete in Genua und Neapel. 1844/45 führte ihn eine Reise nach Indien, wo sein jüngerer Bruder JOHANN GEORG VOLKART in Kalkutta als Baumwollhändler bei Wattenbach & Co arbeitete. Nach seiner Rückkehr in die Schweiz arbeitete SALOMON VOLKART einige Jahre bei Rieter Brothers & Greuther in Winterthur. Am 1. Februar 1851 gründeten die Volkart Brüder ihre eigene Firma Volkart Brothers, Winterthur und Bombay. Der in der Ankündigung der Geschäftseröffnung enthaltene Hinweis «Kaufleute und Agenten» lieferte nur ein indirektes Bild der wirklichen Geschäftsabsicht, bei der es um den direkten Austausch mit indischen Gütern ging – hauptsächlich Baumwolle, aber auch Öle, Kaffee, Tee, Kakao, Gewürze und Kautschuk, um ein paar zu nennen – gegen aus Europa gefertigte Güter wie Seife, Papier, Streichhölzer und später auch Uhren, Textilien und Maschinengüter. Aufgrund der anfänglichen Erfolge gründeten sie bald neue Büros in Colombo (1857), Kochi/Cochin (1859) und Karachi (1861). 1861 starb JOHANN GEORG VOLKART völlig unerwartet im Alter von 36 Jahren in Bombay und SALOMON übernahm das Geschäft alleine. Neben seinen Erfolgen im eigenen Geschäft saß SALOMON auch in zahlreichen Vorständen, beispielsweise dem der Bank von Winterthur, die 1863 gegründet wurde und später zur «UBS» wurde, sowie der vereinigten Schweizer Eisenbahnen und der schweizerischen Unfall-Versicherungsgesellschaft (heute «AXA Winterthur»).“ © Arthur Glanzmann, Forschungsgemeinschaft China-Philatelie e.V., Heft 149 „Die China-Philatelie“, 02/2011, Titel: Es führen viele Wege von Zürich nach Shanghai

Etikett, Gebrüder Volkart, mit freundlicher Genehmigung: Stadtarchiv Winterthur, Firmenarchiv der Gebrüder Volkart, Dep 42_1971.2

Die weitere Entwicklung in Indien und Europa

In Südwestindien kam im Jahr 1876 eine weitere Filiale („Branch-House“) der Gebrüder Volkart in Tellicherry hinzu. Diese hatte Einkäufer („buying agencies“) in Calicut, Badagara und Mangalore. Die Filiale in Cochin wiederum hatte Einkäufer in Alleppey und Quilon (heute Kollam).

In Europa wurde das Stammhaus in Winterthur um einen Geschäftssitz in London erweitert. Ab 1920 gab es auch eine Filiale in Bremen.

Im Jahr 1912 ging die Leitung des Unternehmens an die Familie Reinhart über.

Volkarts waren ohne männliche Nachkommen geblieben und Theodor Reinhart, ein Schwiegersohn Salomon Volkarts, übernahm die Firma.

Das Kerngeschäft

Das Kerngeschäft der Gebrüder Volkart war Baumwolle. Volkart wurde damit ab Ende des 19. Jahrhunderts zu einem der größten Baumwollexporteure Indiens und nach 1945 zu einer der bedeutendsten Baumwoll- und Kaffeehandelsfirmen der Welt (Chalmin 1981, S. 28 f. zitiert nach Hierarchie und Netzwerk, Christof Dejung, in: Unternehmerische Netzwerke, H. Berghoff, J. Sydow (Kohlhammer, 2007)

Durch die Eröffnung des Suezkanals 1869 hatte das Geschäft großen Aufschwung genommen und der „Anteil der indischen Baumwolle, der ohne Umweg über Großbritannien direkt nach dem europäischen Festland ging, stieg aufgrund der besseren Erreichbarkeit bis 1885 auf 60 % an, ….“ (Dejung, 2007).

Das bedeutete gleichzeitig eine Zunahme des Geschäfts für nichtbritische Reeder:

„Volkart begann denn auch mehr und mehr, Baumwolle nicht mehr wie bis dahin üblich mit britischen Schiffen nach London zu exportieren, sondern mit kontinentaleuropäischen Schifffahrtslinien nach Häfen auf dem Kontinent zu verschiffen.“ (Dejung, 2007)

Ende des 19. Jahrhunderts belief sich die jährliche Exportmenge der Gebrüder Volkart nach Europa auf über 100.000 Ballen Baumwolle.
Quelle: Christof Dejung in: Aufbruch ins postkoloniale Zeitalter, Globalisierung und die außereuropäische Welt in den 1920er und 1930er Jahren, S. Kunkel, Ch. Meyer (Hrsg.) Campus Verlag 2012; abgerufen über books.google.fr

Etikett, Gebrüder Volkart, mit freundlicher Genehmigung: Stadtarchiv Winterthur, Firmenarchiv der Gebrüder Volkart, Dep 42_1971.10

Weitere Produkte

Neben Baumwolle handelten die Gebrüder Volkart mit Produkten aller Art (siehe oben), Rohstoffe, Konsumgüter und Investitionsgüter. Rohstoffe in der Regel von Indien nach Europa, Konsum- und Investitionsgüter in umgekehrte Richtung.

Einen großen Anteil an Waren, die mit der DADG nach Europa befördert wurden, hatten Kokosnussprodukte in allen Formen. Dazu ein Beispiel aus dem Jahr 1904. Es ist ein Bericht über Feuer an Bord eines Frachters:

… The fire has been extinguished, cargo in No. 3 hold, Rolls of coir yarn, casks coconut oil, bags of poonac, bales of coir yarn, bags of copra for Hamburg and Antwerp; capacity of holds 23,800 cubic feet, about a half damaged more or less by fire and water. Most this cargo from Volkart Brothers. Stormy weather prevent work. All cargo No. 3 hold is being discharged, two-thirds already out. …
The Sydney Morning Herald, 16. März 1904, S. 10, Accidents to German Steamers

Anmerkungen: 23800 Kubikfuss sind rund 674 Kubikmeter; coir yarn ist Kokosfaser und poonac ist ein Rückstand der Kokosölgewinnung, also ein Ölkuchen, der noch als Viehfutter verwendet wird. Kopra ist getrocknetes Fruchtfleisch der Kokosnuss: Die Fracht der „Fürth“ – Kopra

Das betroffene Schiff war die „Augsburg“, die Entladung fand in Ferrol statt (spanische Nordwestküste). Im Februar 1912 fuhr das Dampfschiff „Augsburg“ von New York nach Durban; es kam nie an und ist bis heute verschollen.

Über eine größere Ladung Pfeffer aus Tellicherry hatte ich hier berichtet:
Pfeffer aus Tellicherry

Neben dem Handel investierte das Unternehmen Volkart aber auch in Verarbeitungsbetriebe, ein Beispiel:

„1886 gründete Volkart in Tellicherry eine Fabrik, in der Rohkaffee für den Transport nach Europa präpariert wurde.“
Kulturen der Weltwirtschaft, W. Abelshauser, D. Gilgen, A. Leutzsch, Vandenhoeck & Ruprecht (2012); abgerufen über books.google.fr

Win-win-Situation

Die Gebrüder Volkart als Makler der DADG könnten selbst ihr bester Kunde gewesen sein. Sie hatten durch die Vereinbarung Schiffsraum für regelmäßige Abfahrten nach Europa zur Verfügung, über den sie disponieren und den sie mit ihren eigenen Produkten ausfüllen konnten. Sie mussten sich nicht um das Chartern von Schiffen kümmern.

Die Reederei wiederum konnte leer gebliebenen Raum oder in Niederländisch-Indien oder Ceylon wieder leer gewordenen Raum, in Indien gleich wieder auffüllen. Denn einige Waren wurden von Australien oft nur nach Niederländisch-Indien/Ceylon befördert, wie zum Beispiel Mehl.

Heute würde man das eine Win-Win-Situation nennen.

Etikett, Gebrüder Volkart, mit freundlicher Genehmigung: Stadtarchiv Winterthur, Firmenarchiv der Gebrüder Volkart, Dep 42_1971.13

In späterer Zeit

1926 beschäftigte das Unternehmen weltweit 7600 Mitarbeiter.

Mit eigenen Gesellschaften in den USA (seit 1922), Mexiko und Südamerika sowie einem Netzwerk verbundener Unternehmen und Vertretungen auf allen Kontinenten waren die Gebrüder Volkart nach dem Zweiten Weltkrieg nicht nur einer der größten Baumwollhändler weltweit, sondern auch ein wichtiger Akteur im Kaffeegeschäft.

1989 zog sich die Gebr. Volkart AG aus dem Kaffeehandel zurück, der Handel mit Baumwolle wurde 1999 aufgegeben.

„…, eine eigene Geschäftstätigkeit – abgesehen von diversen Beteiligungen – besitzt das ehemalige grosse Handelsunternehmen nicht mehr.“ (www.winterthur-glossar.ch)

Darüber hinaus existiert heute (2020) noch die Volkart Stiftung (volkart.ch) und der Volkart Foundation Indian Trust (https://volkartfoundation.in/home.html).

Ein Firmenporträt und zahlreiche Personenporträts aus den Familien Volkart, Ammann und Reinhart finden Sie im lokalen „Wiki“ der Stadt Winterthur: http://www.winterthur-glossar.ch

Sammlung „Am Römerholz“

Zum Abschluss noch ein persönlicher Tipp, falls Sie einmal in Winterthur sind:

Ein Mitglied der Familie Reinhart, Oskar Reinhart, war passionierter Kunstsammler. In seinem ehemaligen Wohnhaus „Am Römerholz“ finden Sie eine der bedeutendsten Privatsammlungen Europas.

Sammlung Oskar Reinhart „Am Römerholz“, Winterthur; https://www.roemerholz.ch/sor/de/home.html

Etikett für chromgelbes Garn, Gebrüder Volkart, mit freundlicher Genehmigung: Stadtarchiv Winterthur, Firmenarchiv der Gebrüder Volkart, Dep 42_1971.13

Farbstoffetiketten

Die im Text gezeigten Farbstoffetiketten („dye labels“) wurden von großen Chemieunternehmen wie Ciba, BASF, Bayer, Hoechst u. a. hergestellt. Sie dienten zur Vermarktung von Farbstoffen oder – wie in einigen Beispielen im Text – von gefärbten Garnen. Die Motive waren genau auf die asiatischen Zielmärkte zugeschnitten: neben indischen Darstellungen gibt es auch viele Etiketten mit chinesischen oder japanischen Motiven.

Eine schöne Sammlung mit Motiven der Fa. Bayer finden Sie hier:
http://homepages.uni-jena.de/~i6zero/dye_labels.html

Hinweis: Erstveröffentlichung dieses Artikels am 20. Juli 2020

Carl Ferdinand Schmidt

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Titelbild: Carl Ferdinand Schmidt, Vorstandsmitglied der Deutsch-Australischen Dampfschiffs-Gesellschaft von 1889 – 1913, Ausschnitt aus einem Foto von Knackstedt und Näther, Hamburg, um 1902, Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung von Sibylle Kreisel, Immenstadt

Vorstand der Deutsch-Australischen Dampfschiffs-Gesellschaft, Hamburg

Heute bin ich der glücklichen Lage, der Reedereigeschichte der Deutsch-Australischen Dampfschiffs-Gesellschaft, Hamburg (DADG) einen weiteren, schönen Mosaikstein hinzufügen zu können.

Auf dem Titelbild sehen wir Carl Ferdinand Schmidt, der von 1889 bis 1913 vierundzwanzig Jahre lang im Vorstand der Reederei tätig war.

Mein Dank geht an Frau Sibylle Kreisel in Immenstadt, die das Foto im Zuge ihrer Ahnenforschung gefunden und mir freundlicherweise zur Veröffentlichung zur Verfügung gestellt hat. Ich bedanke mich bei ihr ebenfalls für die wertvollen Informationen zu seinem Lebenslauf. Sibylle Kreisels Ehemann ist der Urenkel der Schwester Carl Ferdinand Schmidts, Aurora Thye.

Die frühen Jahre

Carl Ferdinand Schmidt wurde am 27. April 1855 als erster Sohn des Reeders Jep Henning Schmidt auf Römö (Rømø) in eine dänische Familie mit alter Seefahrertradition geboren.

Römö war zu diesem Zeitpunkt noch dänisch. 1867 wurde die Insel in Folge des Deutsch-Dänischen Krieges Teil der preußischen Provinz Schleswig Holsteins und 1871 eine Insel des Deutschen Reiches mit dem deutschen Namen Röm. Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges fiel Römö im Zuge der Volksabstimmung 1920 mit Nordschleswig zurück an Dänemark.

Röm, Insel, Nordschleswig — Historische Karte der Insel Römö (oben rechts) von Franz Geerz 1888, mit Darstellung der Inseln zu der Zeit um 1643-1648; unten links: Sylt; unten rechts: die 2001 versunkene Hallig Jordsand; Quelle https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Historische_Karte_von_den_Nordfriesischen_Inseln_-_Franz_Geerz_1888-2_(cropped_R%C3%B8m%C3%B8_Listland_Jordsand).jpg

Carl Ferdinand Schmidt absolvierte zunächst eine Ausbildung zum Kaufmann. Er wurde Kontorist seines Vaters in dessen Reedereibüro in Kopenhagen, am Nyhavn, wo die Segelschiffe lagen. Hier erlernte er das Metier der Handelsschifffahrt, was den Grundstein für seine spätere Karriere legen sollte. Erhaltene Unterlagen legen den Schluss nahe, dass er unter anderem die Bücher für seinen Vater geführt hat.

Kopenhagen, Nyhavn, um 1900 — Der Nyhavn in Kopenhagen, historische Ansichtskarte, Fotograf und Datum unbekannt, in Privatbesitz, Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung von Sibylle Kreisel, Immenstadt

Kopenhagen, Nyhavn — Der Nyhavn in Kopenhagen heute; Aufnahme von Sibylle Kreisel, Immenstadt; Wiedergabe in Sepia

Jep Henning Schmidt hatte sich mit Leib und Seele für den Orangenexport von Messina/Sizilien in die Ostsee bis nach Sankt Petersburg engagiert und zehn eigene Segelschiffe laufen, die heute noch „Messinaboote“ genannt werden.

Im Jahr 1887 heiratete Carl Ferdinand Schmidt in Hamburg Johanna Dorothea Christ. Aus der Heiratsurkunde geht hervor, dass die Trauung auf Grund einer lebensgefährlichen Erkrankung des Ehegatten in der Wohnung der Ehegattin im Kreuzweg 26 vollzogen wurde. Schmidts Adresse ist mit Steindamm 13, Hamburg angegeben.

Carl Ferdinand Schmidt, Johanna Dorothea Christ geschiedene Knabe 1887 — Carl Ferdinand Schmidt, Eintrag im Heiratsregister der Stadt Hamburg (Auszug), oben links der Hinweis, dass die Zeremonie in der Wohnung Kreuzweg 26 vollzogen wurde; Wiedergabe mit freundlicher Genehmigung von Sibylle Kreisel, Immenstadt

Schmidts Tätigkeit bei der DADG

Ansonsten müssen wir die Zeit zwischen der Tätigkeit Carl Ferdinand Schmidts bei seinem Vater und dem Eintritt bei der DADG offenlassen, aber vermutlich hatte Schmidt sehr gute Referenzen, als er von dem Vorstandsvorsitzenden Otto Harms für den Vorstand der DADG in Hamburg ausgewählt wurde.

Schmidt trat im März 1889 in die Hamburger Reederei ein:

Am 1. März trat als zweites Vorstandsmitglied C. Ferd. Schmidt ein, ein sprachenkundiger, fleißiger und angenehmer Mitarbeiter. Gehalt 3600 M; …
Otto Harms, Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft, Hamburg, Schröder und Jeve, Hamburg (1933).

Ein Jahresgehalt von 3600 Mark waren für die damalige Zeit ein komfortables Salär. Harms selbst bezog als Vorstandsvorsitzender mehr als Doppelte (7500 Mark).
(Angaben nach Harms 1933 für das Jahr 1889)

Die Verwaltung der Reederei „wurde sparsam gehalten“ (Harms 1933), was nichts anderes heißt, dass alle Büroarbeiten von den beiden Herren Harms und Schmidt zunächst selbst erledigt wurden. Lediglich für das, in den ersten fünf Geschäftsjahren betriebene Auswanderergeschäft, gab es eine zusätzliche Fachkraft (Jahresgehalt 2500 Mark). Außerdem wurde ein Kontorbote für einen Wochenlohn von 20 Mark beschäftigt.

Das wachsende Geschäft machte nach und nach die Einstellung weiterer Mitarbeiter erforderlich.

Am 1. Januar 1907 bestand die Belegschaft der Reederei aus den beiden Vorständen Harms und Schmidt, zwei Prokuristen (Oppermann und Chelius), 27 Handlungsgehilfen (Kommis) und fünf Boten, „zusammen 36 Personen, bei einer Flotte von 27 Dampfern“ (Harms 1933).

Harms und Schmidt leiteten die Geschicke der DADG bis ins Jahr 1911, erst dann wurde der Vorstand um weitere Mitglieder vergrößert.

Laeiszhof Hamburg, Büro Deutsch-Australische Dampfschiffs-Gesellschaft — Der Laeiszhof in Hamburg, hier hatte die DADG ab 26. April 1898 ihre Büroräume, ab Herbst 1911 den ganzen dritten Stock; Quelle: commons.wikimedia.org/wiki/File:Laeiszhof_(Hamburg-Altstadt).3.12405.ajb.jpg

Schmidts maßgeblicher Anteil am Erfolg der DADG

Carl Ferdinand Schmidt war 24 Jahre als Vorstand für die DADG tätig. Im Nachhinein war Harms voll des Lobes für ihn:

„Er war sehr wertvoll im inneren Betrieb, unbedingt zuverlässig und vertrauenswürdig und hat wiederholt während längerer Abwesenheit von Harms die Geschäfte zu voller Zufriedenheit geführt.“
Otto Harms (1933)

Nach außen trat Schmidt wenig in Erscheinung, die Außendarstellung übernahm Otto Harms vornehmlich selbst.

Als Beispiel dafür sei die Probefahrt des Dampfers „Hamm“ genannt, bei der Direktor Harms die erlesene Hamburger Gästeschaft persönlich begleitete. Carl Ferdinand Schmidt hingegen suchen wir auf der Gästeliste vergebens.
Siehe: Teilnehmer einer Probefahrt

Lediglich bei langen Abwesenheiten übernahm Schmidt die Rolle des Chefs. Das muss beispielsweise bei Harms‘ Australienreise im Jahr 1892 der Fall gewesen sein, die etwa ein halbes Jahr gedauert haben dürfte. Eine weitere Australienreise unternahm Harms um das Jahr 1902.

Wohnhaft war Carl Ferdinand Schmidt in der Bülaustraße 8 im zentralen Hamburger Stadtteil Sankt Georg, zumindest gilt das für das Jahr 1905:

Schmidt, Vorstand DADG, 1905 — Adresseintrag von Carl Ferdinand Schmidt im Hamburger Adressbuch für das Jahr 1905; Quelle: https://agora.sub.uni-hamburg.de/subhh-adress/digbib/view?did=c1:454388&p=732

Spätere Jahre

Carl Ferdinand Schmidt verließ den Vorstand der DADG im März 1913.

„Der langjährige treue Mitarbeiter im Vorstand, C. Ferd. Schmidt, zog sich seiner Gesundheit wegen im März 1913 zurück. Das war zu beklagen, umsomehr als er in 1914 25 Jahre im Vorstand gewesen wäre.“
Harms (1933)

Über sein weiteres Leben wissen wir wenig: Im Jahr 1923 starb seine Ehefrau Johanna Dorothea im Alter von 69 Jahren. Die Adresse des Paares befand sich zu diesem Zeitpunkt in Hamburg, Hofweg 74. Die Ehe war kinderlos geblieben.

Carl Ferdinand Schmidt verstarb am 26. Mai 1928 im Alter von 73 Jahren in seiner Wohnung in der Hoheluftchaussee 12 in Hamburg.

Mit ihm endete das traditionelle familiäre Engagement in der Seeschifffahrt. Sein Bruder war königlicher Branddirektor in Kopenhagen. Dessen zwei Söhne wanderten zu Beginn des Ersten Weltkrieges in die USA aus, um dem Tod auf dem Schlachtfeld zu entgehen, und haben dort Posten in der Ölindustrie betrieben.

Deren Nachkommen und die Nachkommen der Schwester Aurora leben heute in den USA, in Dänemark und in Deutschland.

Romo Kirkeby Schmidt Thye — Familiengrab der Familie Schmidt auf Römö, hier sind unter anderem die Eltern Carl Ferdinand Schmidts sowie seine Schwester Aurora Thye (geborene Schmidt) begraben, Foto: Sibylle Kreisel