Titelbild: Hochwasser des French Broad River in Hot Springs (North Carolina), Foto aus dem Album von Julius Hagenah, Winter 1917/1918; Aufnahme in Privatbesitz, mit freundlicher Genehmigung der Familie
In amerikanischer Gefangenschaft
Während seiner Internierung im Lager Hot Springs in North Carolina fertigte der Schiffsoffizier Julius Hagenah zahlreiche Aufnahmen an. Dieser Artikel setzt die fotografische Dokumentation seiner Gefangenschaft fort – diesmal mit Bildern eines Hochwasser-Ereignisses im Winterhalbjahr 1917/1918. Die Links zu weiteren Aufnahmen Julius Hagenahs, die ich hier im Blog zeigen konnte, finden Sie am Ende dieses Beitrages.
Regelmäßige Hochwasser
Der kleine Ort Hot Springs in North Carolina wird häufig von Überschwemmungen heimgesucht. Der French Broad River, an dem Hot Springs liegt, ist bekannt für seine zerstörerischen Hochwasserereignisse. Vor dem Bezug des Internierungslagers hatte im Jahr 1916 eine Jahrhundertflut den Nordwesten Carolinas heimgesucht.
Die Naturkatastrophe hatte am 6. Juli 1916 begonnen, als es sechs Tage lang ununterbrochen regnete. Der Boden war komplett mit Wasser gesättigt, als kurze Zeit später, am 14. Juli 1916, ein Hurricane auf North Carolina traf und es in einigen Gegenden in 24 Stunden zwischen 38 und 56 Zentimeter Wassersäule regnete.
Etwa 80 Menschen wurden Opfer der Fluten und der auf heutige Verhältnisse projizierte Schaden wird auf 480 Millionen Dollar geschätzt.
Hurricane Helen
Eine andere Jahrhundertflut ereignete sich in diesem Jahrhundert. Im September 2024 zerstörte der Hurricane Helen große Teile der Region North West North Carolina. Der Fluss French Broad River, der im September normalerweise einen Durchfluss von 2.000 Kubikfuß pro Sekunde hat, soll auf einen Durchfluss von in der Spitze unglaublichen 111.000 Kubikfuß pro Sekunde angeschwollen sein. Siehe: https://www.frenchbroadrafting.com/about/heartbreak-and-hurricane-helene
Hochwasser im Winter 1917/1918
Das Hochwasserereignis von 1917/1918, dass der Schiffoffizier Julius Hagenah dokumentiert hat, scheint ein recht „normales“ Hochwasser gewesen zu sein. Zumindest habe ich keine Quellen dazu finden können und auch eine Nachfrage vor Ort brachte zu diesem Hochwasser keine Informationen.
Das soll aber nichts von der Dramatik der Bilder nehmen, die eindrucksvoll die veränderte Landschaft am Fluss zeigen. Nachdem den Laubbäumen die Blätter fehlen, können wir das Ereignis auf Winter/Frühjahr 1917/1918 datieren. Nur in diesem Winter bestand das Camp. Es wurde bereits im Sommer 1918 wieder geräumt.
Die Fotodokumente des Julius Hagenah
Das Titelbild dieses Beitrags zeigt die Brücke über den French Broad River in deren Verlängerung die Bridge Street das Lager in zwei Hälften teilte. Zur Veranschaulichung dazu nochmal diese Panorama-Aufnahme Hagenahs.
Auf der folgenden Aufnahme ist der French Broad River am Lager über die Ufer getreten. Nachdem das Bild von der gegenüberliegenden Flussseite aufgenommen wurde, konnte der Fotograf dazu das Lager verlassen. Vielleicht hat ihn eine Wache begleitet.
Rechts im Hintergrund das Mountain Park Hotel und eine Lagerbaracke. Davor hängt Wäsche zum Trocknen auf zwischen Bäumen gespannten Leinen. Eine kleine Hütte im unteren Lagerbereich ist nicht mehr trockenen Fußes zu erreichen. Ganz im Hintergrund sehen wir die Brücke über den Fluss.
Auf dem folgenden Foto ist die kleine Hütte bereits zur Hälfte im Wasser versunken. Rechts angeschnitten erkennen wir den verglasten Eingangsbereich des Badehauses des ehemaligen Hotels.
Jetzt steht das Badehaus komplett im Wasser und im Hintergrund ist ebenfalls „Land unter“ im „Deutschen Dorf“ des Lagers (siehe dazu ausführlich den Artikel Gefangen in Hot Springs, Nord Carolina – Das „deutsche Dorf“ auf Bildern des Schiffsoffiziers Julius Hagenah).
Auf der nächsten Aufnahme sehen wir zahlreiche Schaulustige, die sich das Hochwasser aus der Nähe betrachten. Es ist eine bunte Mischung aus Herren in Seemannsuniform und Männern in Zivil.
In der linken Bildmitte sehen wir einen großen, flachen und fensterlosen Schuppen, den wir auf den Bildern vom „deutschen Dorf“ bislang nicht erkennen konnten. Vielleicht ein Lagerplatz für Baumaterial und Werkzeuge.
Auch im Lagerdorf stieg das Wasser weiter an und erreichte bedrohliche Ausmaße. Die Kirche hatte die Seeleute offenbar auf einer kleinen Erhebung gebaut, so wie dies auch in vielen „echten“ Dörfern gemacht worden war.
Das Rätsel der Brücke
Auf einem Foto von Adolph Thierbach, der ebenfalls Aufnahmen in Hot Springs machte, ist eine zerstörte Brücke über den French Broad River zu sehen, an der Männer an einem Wiederaufbau arbeiten. Nach der Bauart der Stützpfeiler und der Bebauung im Hintergrund, dürfte es sich um die gleiche Stelle am Fluss handeln, die auf der Titelabbildung dieses Blogbeitrages zu sehen ist.
Die Aufnahme Thierbach ist allerdings nicht zeitgleich zu den Aufnahmen Hagenahs: die Vegetation zeigt dichte Belaubung.
Wahrscheinlich ist, dass die Aufnahme Thierbachs vorher entstanden ist und die Fotografien Hagenahs eine neue Brücke zeigen, die von den Deutschen oder mit Hilfe der Deutschen errichtet wurde. Eine Rückfrage beim Touristenoffice in Hot Springs konnte den Sachverhalt jedoch nicht endgültig klären.
Weitere Bilder des Hochwassers oder dessen Folgen hat Thierbach nicht gemacht bzw. sind nicht überliefert.
Die zerstörte Brücke ist hier zu sehen: https://www.ibiblio.org/ww1gd/Bridge_Wrecked_G0026.html
So sind Hagenahs Aufnahmen die einzigen Zeitzeugen vom Hochwasser 1917/1918 im Camp von Hot Springs.
Im nächsten und letzten Beitrag über das Lager Hot Springs sehen wir uns an, wie die Baracken gebaut wurden, in denen die Mannschaften untergebracht waren. Sie hatten definitiv nicht den Komfort des ehemaligen Hotels, das den Offizieren vorbehalten war.
Bleiben sie dran!
Weitere Artikel über das Lager Hot Springs finden Sie hier:
Der Offizier, Kapitän und Hafenlotse Julius Hagenah
Julius Hagenah – Internierung in New York und Ankunft in Hot Springs, North Carolina
Gefangen in Hot Springs, NC – Lagerleben auf Bildern des Schiffsoffiziers Julius Hagenah
Einen einführenden Artikel über das amerikanische Internierungslager Hot Springs finden Sie hier:
Originaltext: A beautiful river forms the western boundary of the camp affording the German fishermen to try their luck.
Das kurze, aber bewegte Leben des Frachtdampfers „Fürth“ 